Show Netflix Mà Đầu Bếp Lee Won-il Từ Chối — Và Lý Do Anh Không Hề Hối Tiếc

Khi Culinary Class Wars của Netflix trở thành một trong những thành công streaming lớn nhất năm 2024 — show thực tế Hàn Quốc đầu tiên dẫn đầu bảng xếp hạng Global Top 10 TV (Không phải tiếng Anh) của nền tảng này trong ba tuần liên tiếp — khán giả nhận ra có một cái tên vắng mặt trong danh sách thí sinh: đầu bếp nổi tiếng Lee Won-il.

Trong tập phát sóng ngày 6 tháng 4 của chương trình variety của tvN STORY, Nam Gyeoseo Mwohage, khách mời Park Se-ri đặt ra câu hỏi mà các fan ẩm thực lâu nay vẫn thầm thắc mắc. "Show đó trở thành hit lớn," cô nói. "Sao anh lại không tham gia?" Câu trả lời của Lee Won-il giải thích tất cả — và hé lộ cách mà thời điểm của một quyết định mở rộng quốc tế đã đứng giữa anh và một cơ hội hiếm có trong năm.

Lời Mời Đến Vào Lúc Không Phù Hợp

"Thật ra, tôi được liên hệ lần đầu vào năm 2024," Lee Won-il chia sẻ, xác nhận điều nhiều người đã ngờ: rằng anh từng nhận được lời mời tham gia Culinary Class Wars ngay từ mùa đầu tiên. Lý do anh từ chối không phải do ngần ngại hay bất đồng sáng tạo, mà là xung đột lịch trình với việc khai trương nhà hàng ở nước ngoài — cụ thể là sự ra mắt của Korea Noodle House ở Burnaby, Canada, mở cửa vào tháng 8 năm 2024, song song với kế hoạch mở rộng tại Singapore.

Với bất kỳ đầu bếp nào, quyết định từ chối một hit của Netflix là điều không hề nhỏ. Với Lee Won-il, đây có vẻ là sự đánh đổi có tính toán giữa việc xây dựng mạng lưới nhà hàng quốc tế và việc xuất hiện trong một show mà anh không thể lường trước được quy mô và tầm ảnh hưởng khi lời mời đến tay.

"Nó trùng lịch với lịch trình nước ngoài của tôi," anh giải thích đơn giản trong chương trình. Câu trả lời thực tế, không kịch tính. Nhưng với những gì Culinary Class Wars trở thành sau đó, phân đoạn ngày 6 tháng 4 để lại dư âm về điều lẽ ra đã có thể xảy ra.

Culinary Class Wars Đã Trở Thành Gì

Culinary Class Wars (흑백요리사: 요리 계급 전쟁) cấu trúc cuộc thi theo dạng đối đầu giữa hai tầng lớp đầu bếp: nhóm "Thìa Trắng" gồm những đầu bếp nổi tiếng đã được khẳng định tên tuổi, và nhóm "Thìa Đen" là những tài năng ẩn danh đang tranh đấu để được công nhận. Định dạng này ngay lập tức thu hút khán giả vì vừa có kỹ năng ẩm thực xuất sắc, vừa có sức hấp dẫn từ câu chuyện về danh tiếng đối đầu tài năng thô.

Chương trình đạt khoảng bốn triệu lượt xem trong tuần đầu tiên trên Netflix và thống trị hạng mục không phải tiếng Anh trên bảng xếp hạng toàn cầu. Làn sóng du lịch ẩm thực thứ cấp nổ ra mạnh mẽ, với các nhà hàng liên quan đến thí sinh báo cáo lượng đặt bàn và khách ghé thăm tăng đột biến. Giám khảo Paik Jong-won và Anh Sung-jae — đầu bếp Michelin ba sao duy nhất của Hàn Quốc — càng trở nên nổi tiếng hơn sau khi chương trình phát sóng. Mùa 2 ra mắt vào cuối năm 2025, và Mùa 3 đã được công bố với định dạng mới, đưa cả nhà hàng vào cuộc cạnh tranh trực tiếp.

Tác động của chương trình lên văn hóa ẩm thực Hàn Quốc năm 2024 và 2025 có thể so sánh với những gì các drama thi đấu lớn đã làm với các hạng mục giải trí khác: tạo ra tầng nhận thức công chúng mới về các đầu bếp chuyên nghiệp và nâng ẩm thực lên thành chủ đề của giải trí Hàn Quốc đại chúng.

Lee Won-il Là Ai?

Lee Won-il là một trong những nhân vật được chú ý nhất trong truyền thông ẩm thực Hàn Quốc suốt hơn một thập kỷ. Anh được biết đến rộng rãi hơn qua các lần xuất hiện trên truyền hình, bao gồm những vị trí thường xuyên trong show nấu ăn nổi tiếng Please Take Care of My Refrigerator và Cook Representative. Phong cách của anh — kết hợp kỹ thuật ẩm thực nghiêm túc với sự duyên dáng trên truyền hình — khiến anh trở thành gương mặt quen thuộc trong giới giải trí và ẩm thực Hàn Quốc.

Căn cứ tại Seoul của anh bao gồm Lee Won-il Table, một nhà hàng fine dining chỉ 14 chỗ ngồi ở Hannam-dong, quận Yongsan, hoạt động như nhà hàng trọng tâm. Nhà hàng trước đó Bean Table giúp anh khẳng định vị thế trong cảnh ẩm thực farm-to-table tại Seoul. Việc mở rộng sang Canada và Singapore năm 2024 đánh dấu bước tiến quan trọng vượt ra ngoài thị trường ẩm thực nội địa Hàn Quốc — loại bước đi quốc tế đòi hỏi sự chú ý toàn phần và sự hiện diện vật lý liên tục trong giai đoạn khai trương.

Trong tập ngày 6 tháng 4, Lee Won-il xuất hiện với tư cách đầu bếp khách mời đặc biệt, nấu ăn cùng Park Se-ri. Hai người chuẩn bị bữa ăn gồm doenjang jjigae (canh tương đậu lên men), sườn heo kho với kimchi ủ lâu ngày, và bibimbap. Phân đoạn nấu ăn diễn ra trước câu hỏi của Park Se-ri về Culinary Class Wars cho thấy một Lee Won-il khác: thư thái, hào phóng, và rõ ràng thoải mái trong vai trò đầu bếp-bạn bè hơn là đối thủ cạnh tranh.

Bản Chất Của Cơ Hội Đã Bỏ Lỡ

Đáng chú ý là sự vắng mặt của Lee Won-il khỏi cuộc thi không gây hại rõ ràng cho sự nghiệp của anh. Việc mở rộng quốc tế hoàn thành, các nhà hàng vẫn hoạt động, và sự hiện diện truyền thông tiếp tục. Culinary Class Wars tạo ra những người chiến thắng và khởi đầu sự nghiệp, nhưng nó không quyết định số phận của những cái tên đã thành danh mà không tham gia.

Điều mà cuộc trò chuyện ngày 6 tháng 4 nắm bắt được là điều tinh tế hơn: kết cấu thông thường của việc ra quyết định chuyên nghiệp trong giải trí Hàn Quốc, nơi mà thời điểm, lịch trình và các ưu tiên cạnh tranh quyết định kết quả không kém gì tài năng hay tham vọng. Lee Won-il đưa ra quyết định hợp lý dựa trên thông tin có được vào đầu năm 2024. Show đó trở thành hit của một thế hệ. Cả hai điều đều đúng cùng một lúc.

"Nó trùng lịch với lịch trình nước ngoài của tôi," anh lại nói — và sự thẳng thắn trong câu trả lời, được đưa ra không chút hối tiếc nào thấy được, dường như khép lại vấn đề. Park Se-ri, người đã đặt câu hỏi từ đầu, cười và quay lại với thức ăn.

Điều Tiếp Theo Là Gì

Với giải trí ẩm thực Hàn Quốc, Culinary Class Wars Mùa 3 là sự kiện lớn tiếp theo trên chân trời. Sự thay đổi định dạng — từ đầu bếp cá nhân sang nhà hàng cạnh tranh — mở ra khả năng các đầu bếp vắng mặt trong hai mùa đầu có thể tìm thấy điểm vào khác. Liệu lịch trình của Lee Won-il có phù hợp để anh có thể xuất hiện trong mùa thứ ba vẫn còn phải chờ xem.

Hiện tại, sự xuất hiện của anh trong Nam Gyeoseo Mwohage là lời nhắc nhở về một cách tiếp cận khác: một đầu bếp Hàn Quốc danh tiếng lặng lẽ nấu ăn cùng người bạn, giải thích cơ hội đã bỏ lỡ với sự điềm tĩnh hoàn toàn, rồi lại quay về với nồi sườn heo kho.

Món ăn, theo mọi ghi nhận, thật tuyệt vời.