EPEX khép lại Youth Chapter trong dịp kỷ niệm 5 năm

EPEX đánh dấu kỷ niệm 5 năm ra mắt bằng một màn trở lại giống như lễ tốt nghiệp của chương thanh xuân hơn là một khởi đầu lại.

Nhóm nam giới thiệu album phòng thu thứ ba Youth Chapter 3: ROMANTIC YOUTH tại Seoul ngày 9/6. Album khép lại chuỗi phát hành kéo dài khoảng hai năm, xoay quanh câu hỏi, áp lực và hy vọng của quá trình trưởng thành.

Điểm đáng chú ý là EPEX không trình bày thanh xuân như một khái niệm mơ hồ. Tại showcase, các thành viên nói về quãng nghỉ dài, việc cả nhóm cùng xuất hiện trong credit và lựa chọn đi theo tốc độ riêng thay vì chỉ đo màn comeback bằng thứ hạng hay kết quả nhanh.

Với độc giả quốc tế chưa quen với nhóm, EPEX là boy group của C9 Entertainment, ra mắt vào tháng 6/2021. Nhóm xây dựng màu sắc bằng performance mạnh và những câu chuyện xoay quanh tuổi trẻ.

Kỷ niệm 5 năm với thông điệp rõ ràng

Thời điểm comeback khiến album có thêm sức nặng. EPEX tròn 5 năm ra mắt vào ngày 8/6, rồi tổ chức showcase ngay hôm sau. Nhóm không chỉ biến cột mốc này thành dịp ăn mừng, mà dùng nó để nói thẳng về ý nghĩa thanh xuân trong cách nhìn của mình.

Truyền thông Hàn Quốc mô tả album là phần cuối của series “Youth Chapter”. Điều đó quan trọng vì EPEX không chỉ thêm một tracklist vào sự nghiệp. Nhóm đang hoàn tất mạch truyện đã đi qua nhiều lần phát hành.

Các thành viên cho biết họ muốn album chạm tới những người trẻ đang trải qua giai đoạn bất định. Thông điệp không phải lời giải đơn giản, mà giống một lời động viên: cứ tiếp tục, cứ cảm nhận và tìm nhịp điệu thuộc về mình.

Tinh thần ấy cũng định hình không khí showcase. EPEX bày tỏ lòng biết ơn khi đi đến năm thứ năm, nhưng không biến sự kiện thành màn tự tán dương. Nhóm nhấn mạnh quá trình, sự tham gia và cảm giác hài lòng khi cùng nhau xây dựng điều gì đó sau khoảng cách dài nhất giữa các lần phát hành.

Vì sao credit của cả nhóm có ý nghĩa

Một trong những điểm nổi bật nhất là toàn bộ thành viên đều có tên trong credit album. Với một nhóm K-pop, chi tiết này có thể thay đổi cách fan lắng nghe comeback. Nó cho thấy album không chỉ là concept do công ty dẫn dắt, mà còn được định hình bởi ngôn ngữ và bản năng của chính các thành viên.

Các thành viên được cho là bày tỏ niềm tự hào khi tất cả đều có tên trong credit. Điều đó dễ hiểu. Idol group thường hoạt động trong hệ thống được lên kế hoạch kỹ lưỡng, và sự tham gia sáng tạo giúp họ kết nối trực tiếp hơn với những bài hát mình trình diễn.

Chi tiết này cũng khớp với chủ đề album. Một dự án nói về tuổi trẻ sẽ thuyết phục hơn khi nghệ sĩ không chỉ hát về trưởng thành, mà còn tham gia xây dựng thông điệp ấy.

Điều đó không có nghĩa mọi fan sẽ nghe album như phân tích lời nhạc. Sân khấu vẫn quan trọng, và EPEX vẫn là nhóm mạnh về performance. Nhưng phần credit tạo thêm lớp ý nghĩa: fan có thể thưởng thức âm nhạc, đồng thời nhìn thấy các thành viên học cách kể câu chuyện của riêng mình.

Quãng nghỉ dài trở thành một phần câu chuyện

EPEX cũng nhắc đến khoảng trống trước comeback. Truyền thông Hàn ghi nhận việc các thành viên gọi đây là quãng nghỉ dài nhất của nhóm. Chi tiết ấy giúp lý giải tông màu suy ngẫm trong showcase.

Với một nhóm trẻ, nghỉ lâu có thể là rủi ro. Nhưng khi trở lại bằng một album hoàn chỉnh và concept rõ ràng, quãng nghỉ ấy cũng có thể khiến comeback có mục đích hơn.

Thay vì xem đó là thời gian trống, EPEX trình bày nó như giai đoạn chuẩn bị. Nhóm nói về niềm tự hào với những gì đã xây dựng, nhất là khi album mới đưa cả series đến hồi kết. Vì vậy, comeback vừa là câu trả lời cho fan đã chờ đợi, vừa là tuyên bố tự tin của các thành viên.

Tựa đề ROMANTIC YOUTH cũng gợi một hướng cảm xúc mềm hơn và rộng hơn. “Romantic” không chỉ nói về tình yêu. Trong bối cảnh showcase, nó hướng đến lý tưởng, bối rối và sự dịu dàng có thể đi cùng tuổi trẻ.

Góc nhìn này cho EPEX không gian trưởng thành mà không phải rời bỏ bản sắc thanh xuân đã định hình nhiều sản phẩm của nhóm. Họ vẫn có thể hát về đau đớn khi lớn lên, nhưng tông màu giờ giống sự thấu hiểu hơn là hồi chuông cảnh báo.

Chọn nhịp điệu thay vì áp lực

Một câu khác từ showcase gây chú ý: EPEX nói rằng nhịp điệu của riêng nhóm quan trọng hơn việc chạy theo mục tiêu hoạt động hay kết quả dễ thấy. Trong ngành K-pop, đó là phát biểu đáng chú ý. Các nhóm thường bị đánh giá bằng doanh số tuần đầu, cúp show âm nhạc, thứ hạng chart và chỉ số mạng xã hội chỉ vài giờ sau khi phát hành.

EPEX không phủ nhận sự tồn tại của những thước đo đó. Nhóm đang chọn cách định nghĩa thành công khác đi. Sau 5 năm, thông điệp của EPEX là sự chuyển động bền bỉ cũng có giá trị như một cú bứt phá, nhất là với nghệ sĩ muốn xây dựng sự nghiệp dài lâu.

Thông điệp này có thể kết nối mạnh với fan đã theo dõi nhóm qua các đợt phát hành trước. Fandom K-pop thường tôn vinh tốc độ và quy mô, nhưng cũng coi trọng sự ổn định, chân thành và tiến bộ nhìn thấy được. EPEX đang nghiêng về nhóm giá trị thứ hai.

Cách tiếp cận này cũng giúp album dễ hiểu hơn với người nghe đại chúng. Ngay cả khi không biết toàn bộ discography, câu chuyện cơ bản vẫn rõ: một nhóm trẻ đi đến năm thứ năm, kết thúc chu kỳ concept lớn và muốn người nghe đánh giá comeback bằng sự trưởng thành chứ không chỉ bằng con số.

Comeback này mang gì đến cho fan

Album mở ra nhiều lối vào cho fan. Có câu chuyện kỷ niệm dành cho người ủng hộ lâu năm, câu chuyện credit dành cho người quan tâm đến sự tham gia của thành viên, và câu chuyện khép lại series dành cho những ai theo “Youth Chapter” từ đầu.

Nó cũng mang lại cho EPEX một bản sắc quảng bá mạnh. Nhiều comeback dựa vào một hook của ca khúc chủ đề, nhưng lần này có một câu chuyện rộng hơn. Nhóm có thể nói về 5 năm bên nhau, kết thúc chuỗi album hai năm và ý nghĩa tuổi trẻ từ góc nhìn của những thành viên vẫn đang sống trong nó.

Vì vậy, phần đưa tin về showcase có sức nặng hơn một thông báo phát hành thông thường. Các thành viên không chỉ nói rằng có album mới. Họ giải thích vì sao album này nằm ở điểm chuyển hướng trong sự nghiệp.

Với fan toàn cầu, phần hấp dẫn nhất có thể là EPEX đang cố làm cho sự trưởng thành của mình trở nên dễ đọc. K-pop vận động rất nhanh, và các nhóm có thể bị lẫn trong lịch comeback dày đặc. Concept rõ, cột mốc thật và sự tham gia của thành viên giúp lần phát hành này có cơ hội nổi bật hơn.

Sau Youth Chapter là gì

Câu hỏi tự nhiên bây giờ là EPEX sẽ làm gì sau khi đóng series “Youth Chapter”. Kết thúc một concept có thể rủi ro, nhưng cũng tạo không gian. Nhóm có thể giữ lại điều hiệu quả, đặt xuống phần đã hoàn chỉnh và định nghĩa giai đoạn mới của bản sắc.

ROMANTIC YOUTH cho họ một điểm chuyển tiếp gọn gàng. Album tôn vinh câu chuyện đã đưa nhóm đến đây, đồng thời cho thấy các thành viên sẵn sàng nói tự tin hơn về cuộc sống và lựa chọn sáng tạo của mình.

Nếu album kết nối được, có lẽ là vì fan nghe thấy sự chân thành dưới lớp performance chỉn chu. EPEX vẫn là nhóm sinh ra cho sân khấu, nhưng comeback này cũng yêu cầu người nghe chú ý đến suy nghĩ phía sau sân khấu.

Sau 5 năm, EPEX đang chọn định nghĩa sự tiến bộ bằng chính lời của mình. Đó có thể là thông điệp quan trọng nhất của ROMANTIC YOUTH: tuổi trẻ không chỉ là thứ để chịu đựng hay lãng mạn hóa. Nó là điều cần được hiểu, viết ra, trình diễn và cuối cùng là đi qua.