Edward Lee Trở Lại TV Hàn — Và Gần Như Bỏ Chạy Vì Màn Nhảy của Chef Park Eun-young

Tám tháng sau lần xuất hiện cuối trên truyền hình Hàn Quốc, Edward Lee bước vào phim trường của JTBC Xin Hãy Chăm Sóc Tủ Lạnh — và gần như ngay lập tức đối mặt với điều mà theo lời anh tự thừa nhận đã làm anh thực sự hoảng. Chef Park Eun-young đang nhảy. Điều đó không lạ với chương trình này. Điều lạ là Edward Lee — người từng nấu ăn cho quốc yến tại Nhà Trắng và giành chiến thắng trong Iron Chef America — trông như đang thực sự bất an.

"Tôi sợ thật," anh nói về màn thể hiện bài nhảy "Queen Card" của Park — phiên bản hỗn loạn với ánh mắt bùng cháy từ bài hát của (G)I-DLE mà Park đã biến thành một trong những tiết mục quen thuộc của chương trình. Khoảnh khắc này nắm bắt được điều cốt lõi khiến sự trở lại của anh cảm giác như một sự kiện: đây là một trong những đầu bếp người Mỹ gốc Hàn xuất sắc nhất thế giới, và anh đang hoàn toàn bị người đồng nghiệp múa hát a cappella trên bếp truyền hình che khuất.

Con đường dẫn anh trở lại TV Hàn

Hành trình của Edward Lee trở thành gương mặt quen thuộc trên truyền hình giải trí Hàn Quốc tự nó đã là một câu chuyện bất ngờ. Sinh ra ở Brooklyn với cha mẹ người Hàn, Lee bước vào thế giới ẩm thực qua một ngã rẽ không ngờ — chuyến đi xem Kentucky Derby năm 2001 kết thúc với việc anh phải lòng Louisville và ẩm thực miền Nam. Anh mua nhà hàng 610 Magnolia chưa đầy một năm sau khi đến, xây dựng danh tiếng bằng cách pha trộn hương vị Hàn Quốc với nguyên liệu từ đất bourbon, và dành hai thập kỷ trở thành một trong những giọng nói định hình ẩm thực vùng miền Mỹ.

Khoảnh khắc lớn đầu tiên của anh trên truyền hình Hàn đến vào năm 2024, khi anh xuất hiện trong chương trình nấu ăn của Netflix và lọt vào vòng chung kết của cuộc thi khốc liệt. Trong vòng chung kết, anh tiết lộ tên tiếng Hàn của mình — Kyun — trong khi trình bày một món tráng miệng lấy cảm hứng từ tteokbokki. Khoảnh khắc này đã ghi sâu vào lòng khán giả theo dõi anh điều hướng một cuộc thi được thiết kế một phần để đặt bản sắc ẩm thực Hàn Quốc trước mọi thứ khác. Anh về nhì. Nhưng internet yêu quý anh dù sao.

Bây giờ anh đến Hàn Quốc gần như mỗi tháng. Anh là Đại sứ Danh dự của Seoul. Anh có chương trình du lịch và ẩm thực trên tvN. Và vào tháng 12 năm 2024, Xin Hãy Chăm Sóc Tủ Lạnh trở lại sau năm năm vắng bóng — và Lee cùng trở lại, gia nhập dàn diễn viên được hồi sinh bên cạnh các thành viên kỳ cựu như Lee Yeon-bok và Choi Hyun-seok.

Tủ lạnh của Tiffany Young

Tập phim này xoay quanh Tiffany Young, thành viên của Girls Generation đã điều hướng sự nghiệp trải dài từ thời kỳ hoàng kim của K-pop thế hệ thứ hai đến những năm gần đây với tư cách ca sĩ solo và, gần nhất là một người vừa kết hôn. Cô mang tủ lạnh nhà mới đến chương trình — bao gồm một bộ sưu tập các món ăn kèm do mẹ chồng tự tay làm, một cử chỉ mà ekip sản xuất xử lý với ý nghĩa mà người Hàn Quốc thường gắn liền với bữa ăn gia đình.

Cũng có táo và bơ đậu phộng. Tiffany giải thích rằng cô đã ăn sự kết hợp này từ hồi cấp hai, và cô không hề xin lỗi về điều đó. Tiết lộ này đã kích thích loại cuộc tranh luận sôi nổi mà chương trình vẫn luôn tạo ra tốt: những ý kiến mạnh mẽ về sở thích khẩu vị, được bày tỏ bởi những người dành cả cuộc đời nghĩ về thức ăn, về thứ đơn giản như một loại trái cây và một loại kem phết.

Và sau đó là kem sô cô la bạc hà, cũng từ tủ lạnh của Tiffany, đó là sự kết hợp hương vị yêu thích hay tội ác ẩm thực tùy thuộc vào đầu bếp bạn hỏi. Cuộc tranh luận tiếp tục.

Edward Lee và nghệ thuật đóng vai phụ

Điều làm cho sự trở lại của Lee đáng chú ý — ngoài món ăn luôn chính xác — là động lực anh tạo ra trên màn hình. Anh là một đầu bếp nghiêm túc theo cả tính khí lẫn đào tạo. Vốn từ vựng ẩm thực của anh rộng lớn, kỹ thuật đòi hỏi cao, và sự nghiệp được xây dựng trên việc xem thực phẩm là sản phẩm văn hóa nghiêm túc.

Không có gì trong đó chuẩn bị tốt cho anh trước nguồn năng lượng hỗn loạn của các màn nhảy của Park Eun-young. Park đã trở thành một trong những nhân vật được yêu thích nhất của chương trình thông qua một loạt các điệu nhảy đặc trưng ngày càng sân khấu hóa. Mắt cô đi đâu đó khi cô nhảy. Edward Lee cũng đi đâu đó khi xem cô.

Sự tương phản — đầu bếp người Mỹ gốc Hàn điềm tĩnh gặp nữ hoàng giải trí Hàn sân khấu — tạo ra loại khoảnh khắc lan truyền tốt trên mạng xã hội. Nó cũng làm Lee trở nên con người hơn. Người đàn ông đã thi đấu trong Iron Chef America bị sợ bởi một màn nhảy. Đó là một câu chuyện.

Sự trở lại của chương trình và ý nghĩa của nó

Xin Hãy Chăm Sóc Tủ Lạnh phát sóng từ năm 2014 rồi kết thúc, và sự trở lại sau năm năm được khán giả truyền hình Hàn Quốc đón nhận với tình cảm chân thật. Định dạng — người nổi tiếng mở tủ lạnh, các đầu bếp chuyên nghiệp cạnh tranh để làm món ngon nhất từ nguyên liệu bên trong chỉ trong 15 phút — đơn giản và có thể chơi lại vô tận.

Thêm Edward Lee vào dàn diễn viên là tín hiệu cho thấy chương trình hồi sinh muốn làm điều gì đó hơi khác so với bản gốc: đưa vào một nhân vật mang quan điểm rõ ràng của người Mỹ gốc Hàn vào một nhà bếp nơi thực phẩm bắt nguồn sâu sắc từ truyền thống gia đình Hàn Quốc. Cách anh điều hướng không gian đó — anh bản năng chọn gì, điều gì làm anh ngạc nhiên, điều gì anh hiểu khác với đồng nghiệp — tự nó là một câu chuyện đang tiếp diễn về văn hóa ẩm thực Hàn Quốc đã đi bao xa.

Điều đó cũng bao gồm việc bị sợ bởi một màn nhảy. Chào mừng trở lại.