Kim Hye Yoon có thể mang về cú hit thứ ba năm 2026 cho Showbox?

Showbox từng được dự đoán sẽ dành năm 2026 để gượng dậy sau một năm yếu thế ở phòng vé Hàn Quốc. Nhưng thay vào đó, nhà phát hành này lại trở thành câu chuyện đáng chú ý nhất của mùa, với hai cú hit liên tiếp và giờ chuẩn bị tung nước cờ thứ ba bằng Salmokji, phim kinh dị do Kim Hye Yoon đóng chính, ra rạp ngày 8 tháng 4. Trong một thị trường đã nhiều năm tự hỏi liệu rạp nội địa còn có thể tạo ra những sự kiện không thể bỏ lỡ hay không, Showbox bất ngờ trở thành minh chứng rõ ràng nhất rằng câu trả lời vẫn là có.

Đà đi lên này không được xây trên một tựa phim bùng nổ đơn lẻ. Nó đến từ một chuỗi phát hành được dàn nhịp rất kỹ: mở đầu bằng phim tình cảm If We Were, tăng tốc với phim cổ trang chính kịch A Man Who Lives with the King, rồi nay chuyển sang một phim ly kỳ siêu nhiên mang cảm giác nhập vai, hướng đến khán giả trẻ hơn. Biên độ thể loại đó quan trọng vì nó cho thấy Showbox không chỉ hưởng lợi từ một khung phát hành may mắn. Công ty đang thử xem liệu những loại phim Hàn khác nhau vẫn có thể kéo khán giả trở lại rạp hay không, miễn là điểm móc đủ mạnh.

Đó là lý do Salmokji không còn đơn thuần là một phim ra rạp trong tháng 4. Bộ phim giờ gánh theo câu hỏi lớn hơn: Showbox có thể biến một quý mạnh thành một màn hồi sinh thực sự hay không, và Kim Hye Yoon có thể dẫn dắt chặng tiếp theo của đà tăng ấy hay không.

Showbox đã dựng nên chuỗi thắng bất ngờ này như thế nào

Những con số giải thích vì sao ngành phim đang theo dõi sát sao. Theo các bản tin Hàn Quốc công bố vào giữa tháng 3, hai phim đầu năm 2026 của Showbox là If We Were và A Man Who Lives with the King đã bán tổng cộng 16,19 triệu vé tính đến ngày 18 tháng 3, giúp công ty nắm 56,5% thị phần của năm tại thời điểm đó. Trong một môi trường rạp chiếu ngày càng phân mảnh, mức độ tập trung như vậy là rất hiếm. Nó có nghĩa là chỉ một nhà phát hành đã định hình phần lớn lựa chọn xem phim của khán giả trong nước.

If We Were, bộ phim tình cảm xoay quanh ký ức mối tình đầu, được cho là đã thu hút khoảng 2,47 triệu khán giả và tạo doanh thu vé khoảng 24,4 tỷ won. Báo chí Hàn cho biết chi phí sản xuất phim vào khoảng 3 tỷ won, một lời nhắc rằng phim tầm trung vẫn có thể vượt kỳ vọng nếu cú chạm cảm xúc đủ rõ và đúng đối tượng khán giả. Phản ứng của người xem sau đó còn lan sang mạng xã hội, nơi họ chia sẻ những câu chuyện chia tay của chính mình cùng cảm giác hoài niệm với không khí đầu những năm 2000 và phần nhạc phim.

Tuy nhiên, hiện tượng lớn hơn chính là A Man Who Lives with the King. Báo chí địa phương ngày 20 tháng 3 cho biết phim đã vượt mốc 14 triệu lượt xem, qua mặt Avengers: Endgame trên bảng xếp hạng doanh thu mọi thời đại tại Hàn Quốc và trở thành phim Hàn có lượng khán giả cao nhất trong số các tác phẩm phát hành sau đại dịch COVID-19. Một báo cáo Hàn khác cho biết doanh thu lũy kế của phim đã chạm khoảng 142,5 tỷ won, trong khi bài viết ngành ngày 18 tháng 3 đặt con số này trên 132,4 tỷ won. Tổng doanh thu tiếp tục tăng vì bộ phim tiếp tục trụ rất chắc.

Sức bền đó quan trọng không kém con số tuyệt đối. Showbox nói với truyền thông Hàn rằng thông điệp chạm đến nhiều thế hệ, việc câu chuyện tập trung vào cuộc đời lưu đày của vị vua trẻ bị phế Danjong, cùng việc dàn diễn viên trực tiếp gặp khán giả qua các buổi stage greeting, đã giúp biến sự chú ý ban đầu thành hiệu ứng truyền miệng kéo dài. Nói cách khác, nhà phát hành không chỉ mở phim tốt. Họ còn tìm ra cách giữ cuộc trò chuyện tiếp tục sống.

Các bài viết tiếng Anh cũng nhấn mạnh rằng thành công này không chỉ gói gọn ở Hàn Quốc. Một báo cáo ngày 13 tháng 3 cho biết A Man Who Lives with the King đã vượt 12 triệu lượt xem vào ngày thứ 36 và vẫn giữ vị trí số 1 ở tuần thứ năm. Cùng báo cáo đó nói rằng phim thu 1,79 triệu USD tại Bắc Mỹ tính đến ngày 9 tháng 3 và đã mở rộng lên khoảng 150 rạp tại Mỹ và Canada, một độ phủ đáng kể đối với phim Hàn. Với Showbox, phần kéo dài ra thị trường quốc tế này bổ sung một điều mà các con số thị phần nội địa không nói hết: một tựa phim có thể vừa giúp củng cố hình ảnh toàn cầu của nhà phát hành vừa tiếp tục thống trị trong nước.

Cú hit này cũng đem lại cho Showbox một cột mốc riêng. Truyền thông Hàn mô tả A Man Who Lives with the King là tác phẩm thứ bảy của công ty vượt 10 triệu khán giả, nối tiếp những mốc thương mại lớn như Taegukgi, The Host, The Thieves, Assassination, Taxi Driver và Exhuma. Lịch sử đó không đảm bảo cho thành công kế tiếp, nhưng nó cho thấy Showbox vẫn biết cách xây dựng những phim sự kiện cho rạp chiếu khi có đúng gói dự án.

Vì sao Salmokji mới là bài kiểm tra thực sự

Nếu hai cú hit đầu tiên chứng minh khán giả vẫn trở lại vì phim tình cảm và phim cổ trang chính kịch, thì Salmokji đang đặt câu hỏi liệu nguồn năng lượng đó có thể chuyển sang phim kinh dị hay không. Phim theo chân một ê-kíp sản xuất quay lại hồ chứa sau khi một hình bóng bí ẩn xuất hiện trong footage road-view, rồi đối mặt với thứ gì đó đang chờ sẵn trong làn nước đen. Thiết lập này đủ dễ nắm bắt ngay cả với độc giả quốc tế không theo sát phim thể loại Hàn Quốc: một địa điểm bị nguyền rủa, một bí ẩn thị giác và một nhóm người chủ động quay lại chỗ nguy hiểm.

Sự đơn giản đó là một trong những lý do dự án trông khá thông minh về mặt thương mại. Báo chí Hàn nói bộ phim được lấy cảm hứng từ một chuyện ma địa phương nổi tiếng gắn với hồ chứa Salmokji, nên sẵn có một lớp nhận diện dân gian. Đồng thời, đạo diễn Lee Sang Min lại định vị phim này ít như một câu chuyện ma thông thường hơn mà như một tác phẩm kinh dị “trải nghiệm”, được thiết kế để khán giả có cảm giác chính mình cũng đang bị lôi kéo vào cùng nhân vật. Các bài viết sau buổi chiếu báo chí ngày 24 tháng 3 còn cho biết phim cũng đang được tính đến cho ScreenX và 4DX, điều rất hợp với chiến lược đó. Nếu phim hiệu quả, bản thân trải nghiệm rạp sẽ trở thành một phần của lời chào bán.

Dàn diễn viên cũng cho thấy sự tính toán rõ ràng. Kim Hye Yoon, người đã mở rộng độ phủ nhờ các vai diễn truyền hình trước khi bước vào chất liệu đen tối hơn này, mang đến cho phim một gương mặt dễ nhận ra với khán giả trẻ. Lee Jong Won, Kim Jun Han, Kim Young Sung, Oh Dong Min, Yoon Jae Chan và Jang Da A hoàn thiện đội hình, giúp bộ phim có sự pha trộn giữa gương mặt đang lên và tên tuổi quen thuộc thay vì đặt toàn bộ kỳ vọng lên một ngôi sao duy nhất. Với phim kinh dị, đây thường là cách bán hiệu quả, vì bầu không khí và tương tác nhóm đôi khi quan trọng ngang sức nặng ngôi sao.

Các bài báo từ buổi chiếu cũng cho thấy rõ hơn điều mà đạo diễn và dàn cast muốn nhấn mạnh. Kim Hye Yoon nói cô vốn thích phim kinh dị và thấy kịch bản đủ hấp dẫn để tin rằng vai diễn này sẽ trở thành một phần giá trị trong sự nghiệp. Lee Sang Min cho biết mục tiêu của anh là khiến khán giả cảm giác như chính mình bị thủy quỷ ám, bằng cách dùng hình ảnh road-view và cảm nhận không gian méo lệch để tạo ra hiệu ứng đó. Anh cũng nói mình muốn tìm ra những hình ảnh rợn người mà chỉ một câu chuyện ma nước mới có thể tạo ra, thay vì quay về với iconography kinh dị quen thuộc.

Những chi tiết khác cũng giúp dự án trở nên cụ thể hơn. Báo chí Hàn cho biết Lee Jong Won đã dành ba tháng tập dưới nước, luyện hai buổi mỗi tuần trước khi quay các cảnh ngầm quan trọng. Dàn diễn viên mô tả hồ chứa thật là một không gian gây bất an về thể chất, với nước đen, cành cây rối, bùn dưới chân và tín hiệu điện thoại yếu đến mức dường như chỉ trở lại khi đứng gần mặt nước. Kim Jun Han thậm chí còn kể một trong những câu chuyện rùng mình nhất của đoàn: nhân viên tin rằng họ đã thấy một đứa trẻ đi xuyên qua bối cảnh, rồi sau đó gặp cảnh đèn trong nơi ở tự bật rồi tự tắt. Dù khán giả xem đó là folklore, marketing hay mê tín thật từ trường quay, nó đều nuôi đúng bầu không khí mà một chiến dịch phim kinh dị cần.

Phản ứng trực tuyến mà báo chí Hàn mô tả cũng đi theo hướng đó. Khán giả đã bắt đầu tăng độ sáng trailer, dừng từng khung hình và trao đổi giả thuyết về các bóng người cùng manh mối ẩn. Hành vi ấy quan trọng vì nó biến trailer thành một câu đố. Thay vì thụ động tiếp nhận tài liệu quảng bá, fan bắt đầu làm công việc diễn giải miễn phí cho bộ phim và kéo dài vòng đời thảo luận của nó trong cộng đồng ngay cả trước ngày ra rạp.

Điều này có ý nghĩa gì với phòng vé 2026

Ở đây còn có một góc nhìn rộng hơn cho cả ngành. Showbox nói với truyền thông địa phương rằng bài học từ cú bật lại lần này rất đơn giản: nếu nội dung đủ hấp dẫn, việc đi xem phim ở rạp vẫn có thể rất cuốn hút. Điều đó nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng lại mang ý nghĩa thật sự trong một thị trường nơi các nhà phát hành đã dành nhiều năm tự hỏi liệu khán giả chỉ còn chịu di chuyển vì các franchise khổng lồ, các spectacle đánh vào hoài niệm hay những hiện tượng xã hội hiếm hoi. Danh mục 2026 của Showbox gợi ra một câu trả lời khác. Phim tình cảm có thể hiệu quả nếu nó kích hoạt ký ức. Phim cổ trang có thể hiệu quả nếu nó tạo dư âm cảm xúc và thúc đẩy lượt xem lại. Phim kinh dị có thể hiệu quả nếu nó hứa hẹn một trải nghiệm giác quan mà khán giả không tin mình sẽ có được ở nhà.

Đó cũng là lý do Salmokji giống một phép thử chiến lược hơn là chỉ cái tên kế tiếp trên lịch phát hành. Truyền thông Hàn cho biết phim được làm với kinh phí khoảng 3 tỷ won, điểm hòa vốn ước tính quanh 800.000 lượt xem. Đó là ngọn núi thấp hơn nhiều so với những gì A Man Who Lives with the King phải vượt, nhưng giá trị biểu tượng của nó có thể còn lớn hơn chính ngưỡng ấy. Nếu Showbox có thể đi từ phim tình cảm sang bom tấn cổ trang rồi đến một phim kinh dị quy mô trung bình mà không đánh mất niềm tin của khán giả, công ty sẽ chứng minh rằng sự hồi phục của mình mang tính cấu trúc chứ không phải ăn may.

Phía sau đó, họ vẫn còn thêm nhiều dự án chờ lượt. Truyền thông Hàn đã nhắc tới Gunche của Yeon Sang Ho dự kiến ra rạp vào tháng 5, đánh dấu sự trở lại màn ảnh rộng của Jun Ji Hyun, cùng các tác phẩm tiếp theo như Blizzard và series Delusion. Theo nghĩa đó, Salmokji nằm giữa một giai đoạn chuyển dịch rộng hơn. Nếu thắng, nó không chỉ khép lại chuỗi ba phim thắng liên tiếp mà còn xây thêm niềm tin cho toàn bộ slate lớn hơn mà Showbox rõ ràng đang hy vọng sẽ giúp công ty lấy lại khả năng sinh lời sau cú sa sút của năm ngoái.

Lúc này, điều gây tò mò trực tiếp hơn lại hẹp hơn và thú vị hơn. Liệu Kim Hye Yoon có thể biến sự tò mò thành doanh số vé thực tế? Liệu một câu chuyện ma ở hồ chứa có thể trở thành trải nghiệm rạp tập thể tiếp theo? Và liệu Showbox có thể tiếp tục chứng minh rằng phòng vé Hàn Quốc vẫn sẵn sàng rally quanh phim nội địa khi ý tưởng, thời điểm và cú móc khán giả cùng thẳng hàng?

Những câu hỏi đó sẽ chưa thể có lời giải cho tới khi Salmokji ra rạp ngày 8 tháng 4. Nhưng các điều kiện cho một bài kiểm tra thật sự đã sẵn sàng. Showbox đang có toàn bộ sự chú ý của thị trường, A Man Who Lives with the King vẫn tiếp tục nuôi đà tăng cho hãng, và Salmokji xuất hiện đúng lúc khán giả có lẽ sẵn sàng tin nhất rằng nhà phát hành này có thể làm được thêm một lần nữa.